DEPUIS LES PREMIÈRES AMPHORES.
L'HOMME A FAIT PEU A PEU ÉVOLUER
L'EMBALLAGE AU GRÉ DE SES BESOINS. IL
A PERMIS AU PLUS GRAND NOMBRES D'ACCÉDER À DES PRODUITS DE QUALITÉ
CROISSANTE : HYGIÈNE, SÉCURITÉ ET CONFORT D'UTILISATION DES PRODUITS ONT
FORMIDABLEMENT PROGRESSÉ. LE PASSAGE DU VRAC À L'EMBALLÉ CONDUIT À ÉVITER
LA PERTE DE MILLIONS DE TONNES DE PRODUITS ALIMENTAIRES ET IL SUFFIT POUR
S'EN CONVAINCRE D'EXAMINER LA QUESTION ALIMENTAIRE DANS DES PAYS OÙ IL N'Y
A PAS OU PEU D'EMBALLAGES.
LES EMBALLAGES FONT AUSSI L'OBJET
D'INTERROGATIONS QUANT À LEUR DEVENIR APRÈS USAGE OU DE CRITIQUES UNE FOIS
RÉDUITS À L' ÉTAT DE DÉCHETS.
LES
DÉCHETS D'EMBALLAGES - UNE PROBLÉMATIQUE MODERNE
Une des premières réactions du grand public peut être de considérer
l'emballage comme symbole de gaspillage alors qu'il fait partie intégrante
de "l'offre produit" jusqu'à la consommation du contenu. Avant de devenir
déchet, il assure des fonctions essentielles répondant aux exigences
d'hygiène et de sécurité, ou issues de l'évolution de la démographie, des
modes de vie et du développement des économies modernes.
LES
FONCTIONS DE L'EMBALLAGE
À l'origine et pendant longtemps, l'emballage a assuré le transport et
la conservation des produits présentés en vrac. Depuis, il garantit les
poids et les volumes des produits de grande consommation, facilite leur
stockage, s'adapte à l'evolution des modes de consommation et remplit des
tâches d'information et présentation, notamment en libre-service.
Avant
de juger du caractère superflu d'un emballage, il n'est pas inutile de
répertorier ses fonctionnalités de façon à ce que les consommateurs
puissent exercer leur vigilance en toute connaissance de cause.
Fonctions techniques de protection : mécanique, thermique,
physico-chimique, bactériologique et micro biologique, organoleptique,
contre le vol et la démarque inconnue, la malveillance (inviolabilité;
intégrité) Ces fonctions assurent la conservation et la
sécurité.
Fonctions de service au consommateur : garantie de
poids, de volume, adaptation au fractionnement de la consommation,
facilité d'ouverture, de versage, de refermeture, stabilité, facilité de
rangement, de préhension, de transport du magasin au domicile.
Fonctionnalités pour les professionnels : mécanisation sur
ligne de production, manutention, palettisation, stockage usine, transport
vers les centres de distribution ou d'éclatement, entreposage, groupage,
livraison de magasins, mise en rayon, passage aux
caisses.
Fonctions d'information et de présentation :
découlant d'obligations légales, de contraintes techniques et d'actions de
communication :
identification du produit, dénomination, origine,
contenance, composition, date limite de consommation, code EAN, mode
d'emploi et conseils d'utilisation, marque, forme, graphisme, offre
promotionnelle.
Ces fonctions doivent désormais êtres assurées tout
en limitant l'impact de l'emballage sur les ressources naturelles et en
améliorant son aptitude à la valorisation.
Alors que le développement
des fonctions confiées à l'emballage rend de plus en plus complexe sa
création, la prise en compte de son impact sur l'environnement devient
effectivement une obligation.
Les facteurs limitants de la réduction à
la source sont de trois ordres :
- le maintien des fonctionnalités de l'emballage, tout au long de la
chaîne d'approvisionnement du produit, et pour l'utilisateur final;
- le niveau requis de sécurité, d'hygiène et d'acceptabilité pour le
produit et pour le consommateur, conformément aux exigences de la
directive européenne;
- les évolutions de la composition des ménages, des modes de vie, de
distribution et la croissance de la consommation.
Les acteurs devront identifier les "zones critiques" pour tendre au
poids et/ou au volume minimum de l'emballage. Une approche normative a été
confiée au Comité Européen de Normalisation (TC 261) par la Commission
Européenne dont les travaux en cours permettront aux industriels de
répondre aux exigences essentielles de la directive 94/62/CE.
Le
troisième facteur clé du succès de la prévention est , pour partie lié aux
pratiques de consommation et à l'évolution des comportements des
consommateurs, acteurs de la prévention. Une information plus complète et
systématique sur l'emballage et la gestion de ses déchets devrait leur
permettre d'effectuer des choix responsables en la matière.
Le
catalogue 1998 montre que la réduction des déchets peut s'effectuer avec
le maintien des fonctionnalités de l'emballage et à valeur d'usage
identique du produit. Moins de déchet d'emballages veut dire moins
d'emballage au sens des matières mises en œuvre mais pas moins d'emballage
au sens des fonctions assurées.
